En un movimiento que ha hecho temblar los cimientos de la comunidad gamer, Sony Interactive Entertainment ha anunciado una colaboración de alto calibre. Nada menos que Mike Booth, la mente maestra detrás del icónico *Left 4 Dead*, une fuerzas con el gigante japonés y la productora Bad Robot Games, de J.J. Abrams, para dar vida a un nuevo y misterioso shooter cooperativo 4vs4. La noticia, que llega en un momento donde el género cooperativo vive una segunda juventud, ha desatado una ola de especulación y, seamos sinceros, un *hype* considerable. ¿Estamos ante el próximo gran hito de los shooters cooperativos?Este anuncio resuena con especial fuerza si echamos la vista atrás. El legado de *Left 4 Dead* es innegable; su fórmula de hordas de zombis, la necesidad imperiosa de colaborar y ese «Director IA» que convertía cada partida en una experiencia única, sentaron cátedra. Por eso, no es de extrañar que la comunidad siga buscando herederos espirituales. Un ejemplo reciente de esta nostalgia es el bundle de Zombie Army 4: Dead War con los personajes de Left 4 Dead, un crossover que, si bien es un guiño delicioso para los fans, no deja de ser un recordatorio de lo mucho que echamos de menos esa tensión y camaradería.*Zombie Army 4* es un título notable por méritos propios, con una jugabilidad arcade muy pulida, hordas de nazis no muertos y un cooperativo robusto que brilla con amigos. La inclusión de Bill, Francis, Louis y Zoey fue un movimiento inteligente, una forma de decir «sabemos lo que os gusta». Pero, al final del día, es un homenaje. Lo que ahora se pone sobre la mesa es algo completamente nuevo, una promesa de evolución.
¿Qué podemos esperar de esta extraña pareja?
La alianza entre Sony, Bad Robot Games y Mike Booth es, cuanto menos, intrigante. Por un lado, tenemos la experiencia probada de Booth en crear experiencias cooperativas adictivas y rejugables. Por otro, la maquinaria de producción cinematográfica de J.J. Abrams, conocido por su habilidad para construir universos y narrativas absorbentes en franquicias como *Star Trek* o *Star Wars*. Y, finalmente, el músculo de Sony como editor, que últimamente parece apostar fuerte por los juegos como servicio y las experiencias multijugador, como demostró el arrollador éxito de *Helldivers 2*.Los primeros detalles confirman que el juego será una nueva propiedad intelectual (IP), desarrollada para PlayStation 5 y PC. Esto ya nos da pistas: exclusividad en consolas para PS5 y un lanzamiento simultáneo en PC, una estrategia que a Sony le ha funcionado de maravilla. Anna Sweet, CEO de Bad Robot Games, ha declarado que la colaboración les permitirá «dar vida a nuestra nueva IP, con una visión expansiva para este nuevo universo». Palabras mayores que suenan a música celestial.La gran pregunta es: ¿se atreverán a innovar de verdad? El género de shooters cooperativos contra hordas ha tenido grandes exponentes, pero también muchos clones que no han sabido capturar la magia del original. La clave del éxito de *Left 4 Dead* no era solo matar zombis, sino la tensión, los sustos, la dependencia del compañero y esa sensación de estar viviendo tu propia película de terror. Con la narrativa de Bad Robot y el genio de Booth, podríamos estar ante un título que no solo nos invite a disparar, sino a vivir una historia compartida con amigos, llena de momentos inolvidables.
El fantasma de Left 4 Dead y la oportunidad de oro
No podemos ser ingenuos. El camino está lleno de «sucesores espirituales» que se quedaron a medio gas. Desde *Evolve* (del propio estudio de Booth, Turtle Rock Studios) hasta *Back 4 Blood*, el intento más directo de revivir la fórmula, muchos han intentado replicar el éxito sin conseguirlo del todo. La industria ha cambiado, y los jugadores son más exigentes.La implicación de Sony es, quizás, la pieza que faltaba en el puzle. Con su apoyo financiero y de marketing, el proyecto tiene el potencial de convertirse en un evento. La compañía japonesa necesita fortalecer su catálogo de juegos multijugador y esta podría ser su oportunidad de oro para anotarse un tanto que resuene tanto como lo hizo *Helldivers 2*.Lo que está claro es que la expectación es máxima. La combinación de un pionero del género, una productora de Hollywood y uno de los «tres grandes» de la industria es una receta que, sobre el papel, tiene todos los ingredientes para triunfar. Ahora solo queda esperar, especular y, por qué no, volver a instalar *Zombie Army 4* para disfrutar de ese pequeño pedazo de *Left 4 Dead* mientras aguardamos al que podría ser el próximo rey del cooperativo. Solo esperemos que la espera no se nos haga eterna.