El Heist de la Desesperación: Starbreeze y la Tragedia de Payday 3
¡Agárrate fuerte, que la historia de Starbreeze Studios y Payday 3 es de esas que te dejan el estómago revuelto! Lo que prometía ser el golpe del siglo, una secuela esperada con ansias por millones de fans, se ha convertido en una auténtica película de terror financiero y reputacional. Y, como suele ocurrir en estos casos, son los empleados los que pagan los platos rotos.A finales de enero de 2026, los informes y, lo que es peor, los testimonios directos de los desarrolladores, nos llegaron como un balde de agua fría. Una nueva ronda de despidos silenciosos golpeaba a Starbreeze, la enésima señal de que la casa no está para fiestas.
La Promesa Rota: De la Épica de un Heist al Fracaso Asegurado
¿Te acuerdas de la emoción con la que esperábamos Payday 3? Era septiembre de 2023 y el lanzamiento prometía devolvernos la gloria de los robos cooperativos. El pico de casi 78.000 jugadores concurrentes en Steam el día de su estreno parecía el inicio de una leyenda.Pero la luna de miel duró menos que un billete robado. En febrero de 2024, Starbreeze admitía que las ventas y la actividad de los jugadores estaban «muy por debajo de las expectativas». ¿Sorpresa? Para nada. Ya en noviembre de 2023, Embracer Group, propietario de Deep Silver (editor original), nos había avisado: el juego no cumplía.
Un Calendario de Despropósitos: Despidos, CEOs y Proyectos Fantasma
La bola de nieve no ha parado de crecer. En marzo de 2024, el CEO Tobias Sjögren fue despedido, un sacrificio necesario ante el desastre. Juergen Goeldner tomó el relevo interino, pero el rumbo ya parecía fijado.A finales de 2024, el estudio ya anunciaba que invertiría «significativamente menos» en el contenido del segundo año de Payday 3. Una declaración de intenciones que sonaba más a sentencia.
En mayo de 2025, en un movimiento que muchos vieron como un acto de desesperación, Starbreeze adquirió los derechos de publicación completos de Payday 3 de Plaion. La promesa era acelerar el desarrollo. ¿El resultado? Bueno, estamos hablando de despidos en 2026.
Cuando el Dinero Habla (y Grita): Los Números del Fracaso
El caos administrativo continuó con el nombramiento de Adolf Kristjansson como nuevo CEO en marzo/abril de 2025. Y poco después, la primera gran bofetada: octubre de 2025, 44 miembros del personal a la calle tras la cancelación de «Project Baxter«, ese ambicioso proyecto de Dungeons & Dragons que nunca vio la luz.
Y por si fuera poco, en noviembre de 2025, Mats Juhl, entonces CFO y CEO interino, lo soltaba sin miramientos: Payday 3 «hasta ahora, no ha generado ningún beneficio». Una joya, ¿eh?
La Cruda Realidad de 2026: Despidos en la Sombra
Y así llegamos a enero de 2026. Los rumores se confirmaron no por un comunicado de prensa, sino por los propios empleados en LinkedIn. Alexander Pereswetoff-Morath, Sabina af Jochnick… nombres que resuenan como víctimas de una tragedia anunciada. Sus puestos estaban «en riesgo de redundancia», el eufemismo legal para «vas a la calle».La falta de comunicación oficial por parte de Starbreeze sobre esta última ronda de despidos es, cuanto menos, desalentadora. Mientras tanto, el paciente agoniza. Payday 3, que una vez fue el buque insignia, rara vez supera los pocos cientos de jugadores concurrentes hoy en día (entre 501 y 773 en el mejor de los casos).
¿Sabes lo más sangrante? Que Payday 2, su hermano mayor, sigue atrayendo a diez veces más jugadores. Es como si te dijeran que el coche viejo es más fiable y divertido que el nuevo modelo recién salido del concesionario.
Las Cifras que Duelen: Un Balance Catastrófico
Vamos a los fríos números, porque aquí no hay interpretación posible:
- Ventas: Aproximadamente 1.3 millones de unidades. Parece mucho, ¿verdad? No lo suficiente.
- Ingresos Brutos: Unos 37.4 millones de dólares (35.9 millones para el juego base). En la primera mitad de 2024 generó solo 4.4 millones.
- Pérdidas: Starbreeze se embolsó una pérdida de 18.5 millones de dólares en 2024.
- Críticas: «Mixtas o promedio» en Metacritic (entre 61 y 67/100). En Steam, solo el 44% de las valoraciones son positivas.
Es un cuadro desolador, amigo lector. Starbreeze está sumida en una reestructuración constante y dolorosa, reflejo de una industria que, a principios de 2026, ya ha visto una oleada de despidos masivos. La situación de Payday 3 es un caso de estudio sobre cómo no gestionar un lanzamiento y cómo la falta de una visión clara puede llevar a un estudio al borde del abismo.El futuro es incierto. ¿Podrá Starbreeze resurgir de sus cenizas, o estamos presenciando los últimos estertores de una compañía que, tristemente, no supo mantener la llama de su franquicia estrella? El tiempo, y los pocos jugadores restantes, lo dirán.