The Witcher 4 y la Osadía de CD Projekt RED: ¿Genialidad o la Crónica de un ‘Cyberpunk’ Anunciado?
¡Qué pasa, gente! Aquí vuestro fiel servidor, listo para meterle el bisturí a una de las noticias más potentes que ha soltado CD Projekt RED en años. Y no, no hablo de un nuevo juego de Gwent (aunque se agradece), sino del plan que tienen para la nueva saga de The Witcher. Agarraos, porque vienen curvas: han reafirmado su intención de lanzar la nueva trilogía en un lapso de seis años desde la salida del primer juego. Sí, habéis leído bien. Tres juegos AAA en seis años. En un mundo donde esperamos casi una década por un The Elder Scrolls, esto suena a ciencia ficción. La pregunta del millón es: ¿estamos ante una estrategia maestra o ante un billete de ida a otro lanzamiento… «complicado»?
Polaris: El Amanecer de una Nueva Era (y un Nuevo Motor Gráfico)
Antes de lanzarnos al barro del calendario, hablemos del principio de todo: el proyecto conocido como The Witcher 4, cuyo nombre en clave es Polaris. Este no es solo «otro The Witcher», es el pistoletazo de salida para una saga completamente nueva, y viene con un cambio de herramientas monumental.
El adiós al REDengine y la bienvenida a Unreal Engine 5
Aquí está una de las claves de todo este embrollo. CD Projekt RED ha decidido jubilar su motor propio, el REDengine, y pasarse al lado luminoso de Epic Games con el Unreal Engine 5. Para los que no estáis en el ajo, esto es un cambio tectónico. El REDengine era potente, pero también era una bestia caprichosa y difícil de domar, algo que quedó más que claro con los sudores fríos que provocó Cyberpunk 2077.
La idea es que, al usar Unreal Engine 5, una herramienta mucho más estandarizada y versátil, los tiempos de desarrollo se acorten drásticamente. Una vez que tengan la base de Polaris bien asentada, crear las secuelas (llamémoslas The Witcher 5 y 6 por ahora) será como construir sobre cimientos sólidos y no sobre un pantano. Reutilizarán procesos y assets, lo que, en teoría, acelera el proceso que da gusto. En teoría.
¿Y de qué irá la nueva saga?
Aunque los detalles son escasos, todo apunta a que la protagonista de esta nueva aventura será Ciri. Una decisión que, personalmente, me parece un acierto total. Geralt es una leyenda, pero su historia está más que cerrada. Ciri, con sus poderes y su carisma, tiene potencial para llevarnos a rincones del Continente que ni soñamos. De hecho, el primer tráiler cinemático presentado en The Game Awards 2024 nos la mostró aceptando un contrato de brujo, dejando claro que el foco está en su camino. CDPR ha confirmado que la idea es que el juego sirva tanto de continuación para veteranos como de puerta de entrada para nuevos jugadores.
La Promesa de los Seis Años: ¿Ambición Desmedida o Estrategia Maestra?
Ahora, a lo que nos quema en las manos. Tres juegos en seis años. El propio co-CEO de la compañía, Michał Nowakowski, ha confirmado que este plan sigue en pie. Esto significaría, si Polaris sale, por ejemplo, en 2027 (fecha que se rumorea con fuerza), que para 2033 tendríamos la trilogía completa. Un juego cada tres años, más o menos.
El fantasma de Cyberpunk 2077
No podemos hablar de plazos de entrega y CD Projekt RED sin que se nos aparezca el fantasma de Night City. El lanzamiento de Cyberpunk 2077 fue un desastre que ha dejado una cicatriz imborrable en la reputación del estudio. Promesas rotas, un rendimiento terrible en consolas de anterior generación y un crunch que, se diga lo que se diga, existió.
La gran duda es si han aprendido la lección. ¿Es posible mantener un ritmo tan frenético sin sacrificar la calidad o, peor aún, la salud de sus trabajadores? La compañía dice que ha reestructurado su forma de trabajar, con fases de preproducción más largas para evitar tropiezos. Pero del dicho al hecho… ya sabemos que hay un trecho. Y uno lleno de monstruos, si hablamos de The Witcher.
¿Es siquiera posible?
Siendo justos, hay precedentes. Bioware nos dio la trilogía original de *Mass Effect* en un lapso de cinco años. Pero eran otros tiempos, y la escala y complejidad de los AAA actuales juegan en otra liga. La clave, como decíamos, está en el Unreal Engine 5 y en una planificación casi militar. Si el primer juego establece una base tecnológica y jugable robusta, las secuelas podrían fluir con más facilidad.
El peligro, claro está, es que los juegos se sientan como expansiones glorificadas o, como se dice en mi pueblo, «más de lo mismo». Encontrar el equilibrio entre la eficiencia del desarrollo y la innovación en cada entrega será su particular caza de monstruos. Porque, seamos sinceros, no es hacer tres skins y a correr.
Una Mirada al Futuro: CD Projekt no para
Y por si una trilogía no fuera suficiente, recordemos que el estudio polaco tiene más frentes abiertos que un ejército en guerra. Están trabajando en un remake del primer The Witcher (nombre en clave *Canis Majoris*), un spin-off multijugador (*Sirius*), la secuela de Cyberpunk 2077 (*Orion*) y hasta una nueva IP llamada *Hadar*. Es una hoja de ruta tan ambiciosa que marea. Uno solo puede esperar que su capacidad de gestión esté a la altura, porque el talento para crear mundos increíbles ya han demostrado que lo tienen.