Microsoft no juega a las consolas, juega al ajedrez
A ver, seamos sinceros. Llevamos años enfrascados en la misma discusión de patio de colegio: que si mi consola vende más que la tuya, que si los teraflops, que si los exclusivos. Y mientras nosotros nos peleábamos con numeritos, en Redmond había un señor llamado Phil Spencer que, en lugar de mirar el tablero, estaba directamente diseñando uno nuevo. La última jugada maestra es de esas que te dejan con la boca abierta: el desembarco masivo de Xbox Cloud Gaming en dos frentes que, a priori, no podrían ser más distintos: el gigantesco mercado de India y el humilde pero omnipresente Amazon Fire TV Stick.
Y esto, queridos amigos, no es una simple expansión. Es una declaración de intenciones en toda regla. Microsoft no quiere venderte una caja para poner debajo de la tele; quiere que Xbox sea como el aire que respiras: que esté en todas partes.
Asalto a dos frentes: El gigante asiático y el salón de tu casa
Vamos a desgranar el asunto. Por un lado, tenemos a India, un mercado con más de 500 millones de jugadores potenciales. Hablamos de un país donde el juego en móvil es el rey absoluto y las consolas tradicionales son un lujo para una minoría. ¿Y qué hace Microsoft? En lugar de intentar venderles una Series X a la fuerza, les dice: «¿Tenéis un móvil y una conexión decente? Pues ya tenéis una Xbox». Es una estrategia brillante que entiende perfectamente el mercado al que se dirige. Con planes de Game Pass adaptados, permite a millones de personas acceder a títulos como Starfield o Forza sin necesidad de un hardware caro.
Y luego, cuando crees que ya has entendido la jugada, van y te la cuelan por el otro lado. La integración de la aplicación de Xbox en el Amazon Fire TV Stick es, sencillamente, una genialidad. ¿Cuántos millones de estos ‘pinchos’ de Amazon hay en los televisores de todo el mundo? Con esta maniobra, convierten cualquier tele, por tonta que sea, en una puerta de entrada a un catálogo de cientos de juegos. Ya no necesitas consola, solo el Stick, una suscripción y un mando Bluetooth. De repente, la barrera de entrada al ecosistema Xbox se ha desplomado. Es casi insultantemente fácil.
La nube no es el futuro, es el presente más inmediato
Lo que me parece más fascinante de todo esto es cómo Microsoft está redefiniendo el concepto de ‘plataforma’. Para Sony, la plataforma sigue siendo la PlayStation 5. Para Nintendo, es la Switch. Para Microsoft, la plataforma es Game Pass. El hardware, ya sea una consola, un PC, un móvil o un cacharro de Amazon, es solo el medio para acceder a ella. Las cifras no mienten: las horas de juego en la nube para los suscriptores de Game Pass han aumentado un 45% en el último año. La gente está adoptando esta flexibilidad a una velocidad de vértigo.
Claro, no todo es un camino de rosas. La infraestructura de internet en algunas regiones de India será un desafío y la experiencia en un Fire TV Stick dependerá mucho de la calidad de tu Wi-Fi. Más de uno se tirará de los pelos al ver cómo su partida a Hellblade II se convierte en una presentación de diapositivas por culpa del lag. Pero la semilla está plantada. La idea de que para jugar a los últimos lanzamientos no necesitas gastarte 500 euros en una consola ya está ahí fuera.
Lo que de verdad me ha volado la cabeza…
Y aquí viene mi comentario personal, lo que me ha dejado flipando. No es la ambición de Microsoft, que a estas alturas ya la conocemos. Lo que me ha sorprendido de verdad es la elegancia y la sutileza del movimiento. Mientras la comunidad seguía obsesionada con las cifras de ventas de hardware, ellos estaban tejiendo una red por debajo, colando su ecosistema en millones de hogares a través de un dispositivo que cuesta menos que un juego nuevo. Es un caballo de Troya perfecto. No están compitiendo directamente donde su rival es más fuerte; están creando un nuevo campo de batalla donde ellos dictan las reglas. Chapó.
¿El jaque mate a la guerra de consolas?
En definitiva, esta doble ofensiva es mucho más que una simple noticia. Es la confirmación de que la estrategia de Microsoft va por un camino completamente diferente al tradicional. Están jugando una partida a largo plazo, apostando por la accesibilidad y los servicios por encima del metal. Quizás la pregunta ya no sea «¿qué consola te vas a comprar?», sino «¿desde dónde vas a jugar hoy?». Y con movimientos como este, Microsoft se está asegurando de que, sea cual sea la respuesta, ellos tengan una opción para ti.
La guerra de consolas, tal y como la conocíamos, puede que no haya muerto, pero desde luego, uno de los contendientes ha decidido que prefiere conquistar el mundo entero a ganar una simple batalla por el mueble del salón.
