Crónica de una vibración anunciada: Cuando el mando cobró vida
A ver, seamos sinceros. Durante años, la vibración en los mandos era ese colega que siempre está ahí pero que aporta más bien poco. Un añadido curioso, sí, que nos sacudió las manos por primera vez con el Rumble Pak de Nintendo 64 y que Sony estandarizó con el DualShock. Era como el eco de una explosión lejana, un zumbido genérico que lo mismo valía para un choque en Gran Turismo que para un disparo en Metal Gear Solid. Cumplía su función, pero nadie iba a escribir un poema sobre ello. Era, digámoslo claro, una tecnología bastante… plana.
Pero entonces, llegó Sony con la PlayStation 5 y nos puso en las manos el DualSense. Y con él, un pequeño juego preinstalado que muchos tomaron por una simple demo técnica: Astro’s Playroom. ¡Qué equivocados estábamos! Este título, aparentemente un plataformas simpático y sin mayor pretensión, resultó ser el caballo de Troya de una auténtica revolución sensorial. Un mensaje alto y claro para el resto de desarrolladores: el futuro no solo se ve y se oye, también se siente.
Astro’s Playroom: La ‘demo’ que redefinió la inmersión
Lo de Astro’s Playroom es para estudiarlo. Sin ser el juego con los gráficos más despampanantes de la nueva generación, ha conseguido algo que superproducciones millonarias apenas rozan: una inmersión total a través del tacto. No es una vibración tosca, es una sinfonía de sensaciones. Es sentir la sutil diferencia entre caminar por la arena, el metal o el cristal. Es notar cómo la lluvia azota a nuestro pequeño robot, con cada gota individual repiqueteando en el mando, o cómo el granizo golpea con más fuerza. Sencillamente, es alucinante.
El juego, desarrollado por Asobi Team, es una carta de amor a la historia de PlayStation, pero también es el mejor tutorial posible para entender el poder de la tecnología háptica avanzada. Los gatillos adaptativos merecen mención aparte. La resistencia que ofrecen al tensar un arco o al propulsar un cohete es, sencillamente, una genialidad. Ya no estás solo pulsando un botón; estás ejerciendo fuerza, sintiendo la tensión del muelle bajo tus dedos. Es una capa de interacción que, una vez la pruebas, se hace indispensable. Astro’s Playroom nos ha enseñado que el tacto puede ser tan importante como los gráficos o el sonido para meternos de lleno en la partida.
¿El futuro es háptico o es solo un ‘gimmick’ de Sony?
Aquí viene la pregunta del millón, el eterno debate de la industria. ¿Estamos ante el próximo estándar o ante otro periférico ingenioso que acabará acumulando polvo en un cajón, como tantos otros? La tecnología háptica va mucho más allá de los videojuegos, con aplicaciones en medicina, diseño industrial o rehabilitación. Su potencial es enorme. Sin embargo, en nuestro sector, el éxito depende de la adopción por parte de los desarrolladores.
La inmersión multisensorial es el siguiente paso lógico. Ya no hablamos solo de Realidad Virtual, que busca engañar a nuestros ojos y oídos. Hablamos de una experiencia 360, donde el tacto juega un papel crucial. Ya existen chalecos que simulan impactos o guantes que permiten «tocar» objetos virtuales. La idea de sentir el retroceso de un arma, la textura de una armadura o incluso el viento en un juego de carreras ya no es ciencia ficción.
El desafío, como siempre, es el coste y la implementación. Desarrollar para estas tecnologías requiere un esfuerzo extra y, seamos claros, no todas las compañías estarán dispuestas a invertir si no ven un retorno claro. Sony ha dado un golpe sobre la mesa con el DualSense, integrando la tecnología de serie y regalando la mejor demostración posible. Ahora, la pelota está en el tejado de los estudios. ¿Recogerán el guante y nos harán sentir de verdad sus mundos, o se quedará en una anécdota gloriosa reservada para unos pocos exclusivos?
Por mi parte, lo tengo claro. Después de sentir la arena de la Playa de la CPU en mis manos, volver a una vibración genérica se siente como retroceder una década. Astro’s Playroom no es solo un juego, es una promesa. Y yo, sinceramente, espero que la industria esté escuchando.