¡£656 Millones Contra Valve! El Gigante de Steam, Acorralado en el Reino Unido
Prepárate, porque lo que te vamos a contar no es solo una noticia; es el temblor que podría sacudir los cimientos de la industria del videojuego tal y como la conocemos. Valve, la todopoderosa compañía detrás de Steam, ese lugar donde tu cartera llora cada vez que hay rebajas, se enfrenta a una demanda colectiva monumental en el Reino Unido. ¿El bote? Nada menos que £656 millones.
Y sí, has leído bien. La justicia británica acaba de darle un tortazo a Valve, permitiendo que este caso siga adelante. Esto significa que hasta 14 millones de gamers de PC, tú entre ellos si resides en el Reino Unido y compraste juegos o contenido extra desde el 5 de junio de 2018, podrías ver una compensación aterrizar en tu cuenta. Se habla de entre £22 y £44 por cabeza. No es una mina de oro, pero es un principio.
La Activista que Ha Plantado Cara al Monstruo Digital
Al frente de esta cruzada, que busca desenmascarar las supuestas prácticas anticompetitivas de Valve, encontramos a Vicki Shotbolt. Esta activista por los derechos digitales y CEO de Parent Zone, decidió no quedarse de brazos cruzados y presentó la demanda el 5 de junio de 2024 en el Tribunal de Apelación de la Competencia del Reino Unido (CAT).
La esencia del litigio es clara: se acusa a Valve de abusar de su posición dominante en el mercado de juegos para PC. Una acusación seria que la compañía, propietaria de Steam, ha intentado frenar, pero sin éxito.
El ABC de las Acusaciones: ¿Cómo Nos Ha Afectado Valve?
Vamos a desgranar el meollo del asunto, esas «prácticas anticompetitivas» que, según la demanda, te han hecho pagar de más. Son tres los pilares de la acusación:
La Famosa Comisión del 30%: ¿Un Robo a Mano Armada?
El punto más sonado es la comisión del 30% que Valve impone a los desarrolladores por cada venta en Steam. Los demandantes argumentan que esta cifra es «excesiva» y, al final, se traduce en precios más altos para nosotros, los consumidores. Imagínate, ese juego indie que tanto te gustaba podría haber sido más barato si los costes para sus creadores no fueran tan desorbitados.
Cláusulas de Paridad de Precios: La Dictadura del Precio Único
Otro misil en la línea de flotación de Valve son las llamadas «cláusulas de paridad de precios». ¿Qué significa esto? Pues que a los desarrolladores se les impide vender sus juegos en plataformas rivales a precios o condiciones más ventajosas que en Steam. Básicamente, Valve se asegura de que no puedas encontrar una ganga en otro sitio. O lo compras en Steam a su precio, o lo pagas igual en otra plataforma. Competencia, ¿dónde estás?
El «Lock-in» del Contenido Adicional: Cautivos en el Ecosistema Steam
Y como guinda del pastel, la demanda apunta al «bloqueo» de usuarios. Si compras un juego base en Steam, te obligan a adquirir todo el contenido adicional (DLC) para ese juego exclusivamente a través de su plataforma. Una vez dentro, eres suyo. Una práctica que coarta la libertad del consumidor y, de nuevo, limita la competencia.
Un Eco Global: No es la Primera Vez que Valve se Enfrenta a Esto
Es importante destacar que este caso en el Reino Unido no es un incidente aislado. Valve ya se ha visto las caras con demandas antimonopolio similares en Estados Unidos. Estudios como Wolfire Studios y Dark Catt Studios iniciaron acciones legales en 2021, y sus casos ya se han combinado y recibido el estatus de demanda colectiva en noviembre de 2024.
El fallo del Tribunal de Apelación de la Competencia del Reino Unido, emitido el 26 de enero de 2026, es un hito crucial. Después de que Valve intentara bloquear el avance del caso, el tribunal decidió a favor de la certificación de la demanda colectiva, que además es de tipo «opt-out«. ¿Esto qué significa? Que tú, como gamer afectado en el Reino Unido, estás automáticamente incluido a menos que decidas lo contrario. ¡Millones de usuarios directamente en el barco!
¿Qué Implicaciones Tiene Esto Para la Industria y Para Ti?
La victoria inicial de los demandantes no es solo una buena noticia para tu bolsillo. Sienta un precedente enorme en la discusión global sobre las prácticas antimonopolio en el sector digital. Si esta demanda tiene éxito, podría obligar a Valve a modificar su modelo de negocio, a ser más transparente y a dar más libertad tanto a desarrolladores como a consumidores.
Es el momento de cuestionar si la posición «casi monopolística» de Steam es fruto de un servicio superior (que lo es, para qué negarlo) o de un comportamiento que asfixia la competencia y la innovación. El juicio aún no tiene fecha, pero la maquinaria legal ya está en marcha. Desde Vitalgamer, seguiremos de cerca cada detalle, porque esto, amigo, nos afecta a todos.